Utilizzo della capsula vuota
La capsula rigida è una forma farmaceutica utilizzata quando il farmaco (o qualsiasi altra sostanza da assumere per via orale) in esso contenuto ha un odore forte o un sapore sgradevole che si desidera mascherare. Viene utilizzata anche quando il farmaco ha una consistenza difficile da assumere sotto forma di compressa.
Normalmente il prodotto attivo deve essere una polvere secca, perché la gelatina si disintegra a contatto con l'acqua; è possibile mettere liquidi in una capsula rigida, ma solo se inclusi in un substrato assorbente (ad esempio aerosol) o subito prima di deglutire la capsula (è il caso degli oli essenziali).
Tuttavia, le capsule rigide possono essere riempite con liquidi oleosi, ma solo in ambiente industriale. È possibile nascondere in una capsula un prodotto più piccolo, come una compressa compressa o un'altra capsula più piccola, ad esempio per studi clinici (noti come "in doppio cieco").
Le capsule rigide appositamente trattate, "gastroresistenti" o con "rivestimento enterico", consentono di evitare l'attivazione di una sostanza da parte dell'acidità dello stomaco, oppure consentono di ottenere un rilascio ritardato, nell'intestino.
La capsula rigida è per lo più una forma di confezionamento facile da realizzare, con un materiale economico, da cui il suo successo in ospedale, in farmacia e persino presso privati che realizzano autonomamente le proprie miscele di piante. Grazie alle numerose combinazioni di colori che consente e alla possibilità di stampare logo e numero di riferimento, la capsula rigida consente di personalizzare un farmaco o un integratore alimentare, ad esempio a scopo di marketing. Questa personalizzazione è utile anche ai centri antiveleni per riconoscere un prodotto in caso di intossicazione.
Esistono anche molti altri usi più "esotici" delle capsule rigide: ad esempio, vengono utilizzate per conservare componenti elettronici o fossili di piccole dimensioni.
